I november og desember går NBA In-Season Tournament, også kalt Emirates NBA Cup, inn i sin andre sesong, og det er store forventninger blant både spillere og fans. Denne cupen, som spilles midt i den ordinære NBA-sesongen, gir lagene en ekstra mulighet til å konkurrere om ekstra en tittel, mer heder og mer ære. Turneringen har vist seg å være en fin tilvekst til NBA-sesongen, der både etablerte lag og nye talenter får muligheten til å vise seg frem.
Vi har sett nærmere på de mest lovende lagene i årets cup, spillerne som kan utgjøre en forskjell, og hvordan fjorårets turnering ga oss noen skikkelige høydepunkter.
Hva er NBA In-Season Tournament?
NBA introduserte In-Season Tournament i 2023 for å skape ekstra spenning i løpet av sesongen. Turneringen starter med et gruppespill der lagene er delt inn i flere grupper, og de beste går videre til utslagsrundene. Finalen spilles i Las Vegas, et sted som alltid gir en unik ramme for store kamper.
Cupen gir også fansen en ny mulighet til å følge med på sine favorittlag, og også i Norge har interessen for NBA-kamper økt markant. For de som ønsker å dykke dypere inn i turnering og holde seg oppdatert på odds og bookmakeres vurderinger, finnes det en rekke bettingsider i Norge som tilbyr spill på NBA-kamper.
Hvordan gikk det i 2023?
Fjorårets turnering ble en suksess, og finalen mellom Los Angeles Lakers og Indiana Pacers ble spesielt minneverdig. Lakers, ledet av LeBron James og Anthony Davis, vant til slutt etter en jevn kamp og sikret seg det første troféet i turneringen. LeBron ble kåret til turneringens MVP, og hans erfaring og lederskap var på mange måter avgjørende for lagets triumf.
2023-turneringen ga også verdifull erfaring for yngre spillere, og Indiana Pacers viste seg frem med sin unge stjerne Tyrese Haliburton, som spilte en viktig rolle for laget gjennom hele turneringen. Med slike prestasjoner fra både etablerte og fremadstormende spillere viste fjorårets turnering tydelig hva NBA In-Season Tournament kan tilføre sesongen.
Favorittene i årets turnering
Når vi nå ser mot 2024-utgaven av NBA-cupen, har flere lag utpekt seg som favoritter blant bookmakerne, og som kan bli interessante å følge gjennom turneringen.
Boston Celtics
Boston Celtics har vært et stabilt topplag de siste årene, og med spillere som Jayson Tatum og Jaylen Brown har de et solid grunnlag for å kunne gjenta bedriften. Tatum blir stadig bedre og har en evne til å prestere under press, som gjør ham til en viktig bærebjelke for laget. Celtics stiller med et sterkt lag som kan gå langt i turneringen.
Oklahoma City Thunder
Med sitt unge og dynamiske lag er Oklahoma City Thunder en av de mest spennende utfordrerne. Shai Gilgeous-Alexander, som har hatt en imponerende utvikling de siste sesongene, er lagets leder og nøkkelspiller. Thunders unge og fremadstormende spillestil kan gjøre dem vanskelige å stoppe i denne typen turneringsformat.
New York Knicks
Knicks har lenge jobbet for å etablere seg som et stabilt sluttspillag, og med Julius Randle og Jalen Brunson i spissen er de klare til å kjempe om trofeet. Brunson har tatt store steg som playmaker, og Randle gir laget offensiv dybde. New York-fansen er sultne på suksess, og Knicks’ jevne prestasjoner kan gi dem et løft i turneringen.
Minnesota Timberwolves
Timberwolves har bygget opp et lag med både ungt talent og sterke ledere, der Anthony Edwards og Karl-Anthony Towns står sentralt. Edwards har imponert med sitt atletiske spill, og hans scoringsevner kan utgjøre en forskjell i avgjørende kamper. Timberwolves er i en posisjon der de kan overraske mange og har et lag som definitivt bør følges nøye.
Philadelphia 76ers
76ers, ledet av den dominerende Joel Embiid, har styrket laget ytterligere de siste sesongene og fremstår som en seriøs utfordrer. Embiid er en av ligaens beste spillere og har evnen til å dominere på begge sider av banen. Hvis de får spillet sitt til å fungere godt sammen, kan de bli et lag som kan nå helt til finalen.
Spillerne å følge med på
Foruten lagene som regnes som favoritter, er det også enkeltspillere som skiller seg ut og kan være avgjørende for turneringens utfall. Vi har sett på noen spillere du bør holde øye med i årets NBA In-Season.
Jayson Tatum (Boston Celtics)
Tatum har de siste sesongene tatt store steg og er en av ligaens mest lovende unge spillere. Hans evne til å prestere godt i pressede situasjoner gjør ham til en verdifull ressurs for Celtics.
Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder)
Shai har vokst til å bli en lederfigur for Thunder, og med sin allsidighet kan han både skape og avslutte sjanser. Han er en playmaker som kan snu kamper, noe som gjør Thunder til en uforutsigbar motstander.
Joel Embiid (Philadelphia 76ers)
Embiid, som er blant ligaens beste center-spillere, har en evne til å dominere under kurven. Hans lederegenskaper og scoringsevner gjør at han kan føre 76ers langt i turneringen.
Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves)
Edwards har imponert med sin offensive kapasitet og atletiske stil. Med hans scoringsevner og energi på banen kan han utgjøre en forskjell i avgjørende kamper for Timberwolves.
Jalen Brunson (New York Knicks)
Brunson har tatt på seg en viktig rolle som playmaker for Knicks, og hans evne til å skape og kontrollere tempoet i kampen gjør ham til en spiller å se opp for i turneringen.
Hva tror vi?
NBA In-Season Tournament 2024 blir definitivt en turnering full av høydepunkter, der både etablerte stjerner og unge talenter får muligheten til å vise seg frem. Med lag som Boston Celtics, Oklahoma City Thunder og Philadelphia 76ers som favoritter til å gå til topps, ser vi frem til spennende kamper og kanskje noen uforutsigbare resultater. Emirates NBA Cup har raskt blitt en viktig del av NBA-sesongen og gir basketballfans en ekstra dimensjon å følge med på midt i det som ellers ville vært den ordinære sesongen. Vi ser definitivt også frem til å følge dramaet og til å se hvilket lag som til slutt løfter trofeet. Vårt råtips? At det ligger an til torden i Las Vegas.
Artikkelen er skrevet i samarbeid med Betsjekk.com, et betting- og sportsfokusert nettsted som tilbyr anmeldelser av norske bettingsider.